Mince, zameriavaná, čiara – poznáte tieto detské hry? A čo sa stane, keď sa z nevinného hráčskeho zápalu stane jediný spôsob, ako prežiť v cudzom meste? Hodiny francúzštiny prinášajú krátky vhľad do neľahkých povojnových rokov, a to očami chlapca, ktorý sa už vo svojich jedenástich rokoch ocitá na prahu dospelosti a musí si ďaleko od rodnej dediny poradiť ako s učením a spolužiakmi, tak s večne prázdnym žalúdkom. Hlavnými aktérmi rysmi zo sibírskeho malomesta roku 1948 sú vedľa autorovho mladého alter ega hazard, hrdosť a hlad - a tiež hodiny francúzštiny s jemnou, nekonvenčnou učiteľkou Lýdiou Michajlovnou, ktoré nejde len o dril výslovnosti, ale aj o blaho osamelého, uzavretého.