Kniha sa zameriava na Západný Berlín v čase pred stavbou a po stavbe Berlínskeho múru v roku 1961, teda v čase tzv. druhej berlínskej krízy. V centre pozornosti stojí predovšetkým mesto, jeho obyvateľstvo a komunálna politika vrátane špecificky berlínskych problémov. Veľmocenská politika počas studenej vojny a neustále napätie medzi Východom a Západom tvoria iba rámec a nutné kontextuálne začlenenie vývoja v meste. Stavba Berlínskeho múru totiž vo výsledku pomohla k oživeniu Západného Berlína a stabilizácii ekonomickej a spoločenskej situácie vrátane upevnenia jeho pút k Spolkovej republike Nemecko. Boj za slobodný a prosperujúci Západný Berlín viedol v čase krízy vtedajší primátor Willy Brandt, ktorému napomohli jeho berlínske úspechy v postupe kariéry na kancelársky post.