Pojem civilizácie dávno nie je len odborným termínom. V posledných rokoch sa z neho stal výraz hojne používaný vo verejných diskusiách zaoberajúcich sa stretom civilizácií, civilizačnými kolapsmi atď. Táto kniha sa však chce vrátiť späť k jeho koreňom. Obracia sa preto k dejinám takzvanej civilizačnej analýzy, v rámci ktorých sa zameriava na jednu špecifickú epizódu: príspevok českého filozofa Jána Patočku. Práve Patočka totiž nadviazal na niektoré klasiky, na čele s Maxom Weberom, a na ich základe rozvinul vlastný výklad modernity – koncept racionálnej civilizácie. Doteraz skôr prehliadaný príspevok však nie je len historickou kuriozitou. Patočka totiž v mnohom predznamenal dnes rozvíjaný prístup, ktorý v modernom svete nehľadá strety či kolapsy, ale snaží sa ho uchopiť ako novú civilizáciu.