Pražský sinológ Jindřich Krottenbacher je mandarínom akosi hneď dvakrát: z titulu svojho odboru a ako pedagóg na Ferdinandovej univerzite v rokoch 1990-2000, v čase, keď v meste Prahe bolo možné takmer všetko. Ako sa zapojí do revolučnej vravy a čo v nej zažije? Čo prinesie založenie Ústavu porovnávacích štúdií Východu a Západu? Nestratí vo víre udalostí pozvoľna svoju dušu? Nežije vlastne na dlh po tom, čo v smrteľnom ohrození v zavalenej podzemnej chodbe kdesi v provincii Šan-si vyžobra ešte desať rokov života? Prinesie mu ozajstné šťastie huba, ktorá získava priazeň nadriadených? Ako prežije so všetkými svojimi priateľmi i nepriateľmi obrovské turbulencie koloritných čias? Prečo ho nakoniec priláka smrť, ktorá zahladí všetky naše hriechy? Ako vlastne vzniká osud? Akú rolu hrá v jeho živote matička Kuan-jin?