Keď sa v roku 1999 ľudia okolo Borisa Jeľcina snažili nájsť náhradu za svojho chradnúceho a čím ďalej menej obľúbeného prezidenta, padla ich voľba na vtedy takmer neznámeho Vladimíra Vladimíroviča Putina, muža bez tváre, o ktorom si mysleli, že sa im ľahko podarí dotvoriť ho podľa vlastných predstáv. A skutočne, Rusko aj pobláznený Západ boli rozhodnuté vidieť v ňom progresívneho vodcu svojich snov, dokonca aj vtedy, keď Putin nemilosrdne rozprášil ruské médiá, vyrval moc aj bohatstvo z rúk biznismenov a zlikvidoval krehko sa rodiace demokratické mechanizmy. Počas niekoľkých rokov boli odstránené všetky prekážky, ktoré by mu akokoľvek bránili v uplatnení nekontrolovateľnej moci: opozičné hlasy boli umlčané, politickí protivníci a kritici vyhnaní do exilu alebo zavraždení. Masha Gessenová tento príbeh zažila na vlastnej koži a podľa toho o ňom tiež hovorí. Jej fascinujúce rozprávanie o Putinovom vzostupe a vláde je vynikajúcim dielom žurnalistickej literatúry a českému čitateľovi prinesie nejedno prekvapenie.