Klasická práca uznávaného francúzskeho znalca pravekej i súčasnej primitívnej kultúry. Napriek tomu, že s niektorými jeho názormi neskoršia veda polemizovala, kniha si dodnes zachovala značnú aktuálnosť vďaka nesmierne bohatému materiálu ilustrujúcemu mentalitu primitívov, pričom autor čerpal nielen z bežne citovaných odborných publikácií, ale aj zo správ cestovateľov, zápisov jezuitov pôsobiacich v Severnej Amerike v 18. stor. a pod.