Kniha je prvým zväzkom práce o ťažení roku 1812, v ktorom chcel cisár Napoleon poraziť ruského imperátora Alexandra, sám ale utrpel napriek všetkým víťazstvám porážku, ktorá predznamenala jeho pád. Známy napoleonský historik a autor literatúry faktu analyzuje príčiny konfliktu, sily, možnosti aj plány oboch strán a sleduje postup Napoleonovej Veľkej armády od prvého dňa vpádu až po koniec bitky pri Borodina.