Koloniálne ríše vo všetkých svojich podobách boli súčasťou politických máp sveta viac ako päť storočí, od renesancie až do dnešných dní. Kniha editora Roberta Aldricha, profesora európskych dejín na univerzite v Sydney, ponúka prehľad histórie trinástich ríš, ktoré vybudovalo osmanské Turecko, Španielsko, Portugalsko, Holandsko, škandinávske štáty, Veľká Británia, Francúzsko, Rusko (cárske i sovietske), Rakúsko-Uhorsko, Belgicko , Nemecko, Taliansko a Spojené štáty. Jednotlivé kapitoly vychádzajú z poznatkov moderného bádania a prinášajú aj mnohé nové podnety – dočítame sa o rozdielnych úlohách mužov a žien pri osídľovaní kolónií, o vplyve impérií na ekológiu alebo na naše stravovacie zvyklosti. Súčasne kniha stručne a výstižne popisuje politické a obchodné záujmy jednotlivých štátov, nechýbajú v nej ani príbehy plné napätia, krutosti, konfliktov, hrdinstva i veľkých objavov. Výklad je doplnený mapami objavov, chronológiou dobývania, panteónom dobyvateľov, osadníkov i úradníkov, prehľadmi ziskov a strát, farebnými ilustráciami a mnohými ďalšími informáciami, ktoré s ríšami súviseli a zohrali kľúčovú úlohu aj pri budovaní súčasnej globálnej civilizácie.