Spomienky francúzskeho básnika a dramatika Paula Claudela Objať minulosť (s pôvodným názvom Mémoires improvisés - Improvizované pamäte) sú prepisom 42 rozhovorov, ktoré viedol s Jeanom Amrouchom v rokoch 1951-1952.

Paul Claudel vlastné memoáre nikdy nenapísal. Nahradil ich účasťou v rozhlasovom programe, v ktorom mohol premýšľať udalosti svojho života a diela postupne na mnohohodinovej ploche verbálnej improvizácie. Textový prepis rozhovorov rešpektuje myslenie v reči aj s jej odbočkami a nedokončenými formuláciami a plasticky zachytáva hovorný charakter rozhovoru.

Výrazný podiel na výslednej kvalite rozhovoru mal spisovateľ a novinár J. Amrouche (1906-1962), ktorý dokázal byť Claudelovi rovnocenným partnerom. Už skôr vo Francúzskom rozhlase vymyslel program na princípe dlhodobého rozhovoru-seriálu. Pred Claudelom podobne vyspovedal aj Andrého Gida (34 stretnutí, 1949), neskôr ešte Françoisa Mauriaca (40 rozhovorov, 1952-1953) a Giuseppa Ungarettiho (12 rozhovorov, 1955-1956).

Amrouche sa na interview s osemdesiatročným Paulom Claudelom, "najväčším žijúcim francúzskym básnikom", veľmi podrobne pripravil. S dôkladnou znalosťou prameňov a literatúry, s rešpektom, ale aj istou neodbytnosťou, sa snaží prinútiť Claudela, aby sa rozpomínal na konkrétne okolnosti vzniku svojich hier, vypytuje sa na vnútornú príbuznosť Claudelových dramatických postáv a odtlačok autora v nich, provokuje a nalieha, aby spovedaný nezamlčoval nepríjemné témy. Paul Claudel sa tak postupne vracia do detstva v Tardensku, spomína na parížske dospievanie, dobu štúdia a svoje náboženské prebudenie. Pripomína si chvíle, kedy sa zoznamoval s dielom Rimbauda, Danta, Shakespeara a Aischyla, hovorí o odlúčení, ktoré zažíval v čase svojho diplomatického pôsobenia v Číne aj inde. Spomína na svojich priateľov Romaina Rollanda, Jacquesa Riviera, Philippa Berthelota, Daria Milhauda, na svojich umeleckých kolegov Andrého Gida, Jeana-Louisa Barraulta, Andrého Suaresea ďalších. Zamýšľa sa nad vlnou záujmu divadiel o jeho hry - v roku 1951 iba nedávnu.

Bolo by omylom očakávať od knihy Objať minulosť dokumentárne, javový popis udalostí a okolností. Paul Claudel sa nešmýka po povrchu. Snaží sa dobrať podstaty, rozpráva príbeh svojho duchovného a myšlienkového zrenia, jeho odtlačok v osobných vzťahoch i umeleckej tvorbe. Paradoxným záverom je Claudelovo poznanie, že v podstate ide o to, robiť, čo môžeme bez toho, že by sme mali istotu, že sme kedy plne uspeli. Práve v prípade Paula Claudela sa však nesporný umelecký úspech preveruje v neustávajúcej recepcii jeho diela aj viac ako šesťdesiat rokov po jeho smrti.

Rozhovory pôvodne odvysielal Francúzsky rozhlas v dňoch 21. 5. - 12. 7. 1951 a 1. 10. 1951 - 14. 2. 1952. Prvýkrát knižne vyšli v parížskom nakladateľstve Gallimard ešte za Claudelovho života v roku 1951 Fourniera v roku 1969. Posledný, štyridsiaty druhý rozhovor nebol vysielaný a do knihy ho zaradil až Fournier v druhom vydaní. Český preklad sa opiera o tretie vydanie knihy v Gallimarde z roku 2001. Zvukové záznamy rozhovorov vyšli na 12 CD vo vydavateľstve Fremeaux v roku 2009 (štyridsiaty druhý v zvukovom vydaní chýba, v archíve Francúzskeho rozhlasu sa magnetofónový pásik nepodarilo dohľad).

České vydanie je doplnené bibliografiou preložených textov Paula Claudela do češtiny a slovenčiny a ďalej súpisom českých divadelných, rozhlasových a televíznych inscenácií Claudelových diel.