Správa v denníku Tagesspiegel: Z paluby zaoceánskych výletných lodí a trajektov zmizlo od roku 2000 bez stopy najmenej 200 cestujúcich a členov posádky.

Zlovestný a strhujúci detektívny príbeh
Autor využil túto správu ako východisko pre svoj psychothriller a podarilo sa mu vytvoriť zlovestný a strhujúci detektívny príbeh. Luxusný výletný kolos, ktorý sa plaví po šírom oceáne, je vlastne také malé mesto so svojim mikrokozmom, ale bez polície. Ak sa tam stratia pasažieri a nenájdu sa na lodi, vyšetrovatelia predpokladajú, že spáchali samovraždu skokom do mora.
Nebezpečné vyšetrovanie
Avšak keď sa stratený pasažier naraz po dvoch mesiacoch objaví na lodi, to je iný prípad. Policajný psychológ Martin Schwarz prišiel pred piatimi rokmi za mysterióznych okolností o ženu a syna počas ich dovolenky na luxusnej zaoceánskej lodi. Martin je odvtedy psychicky na dne a vrhá sa ako utajený vyšetrovateľ do nebezpečného vyšetrovania, keď mu neraz ide o holý život. Keď sa dozvie, že sa na lodi objavilo dievčatko, ktoré zmizlo pred niekoľkými mesiacmi, v náručí s medvedíkom jeho syna, neváha a vypraví sa na loď.
Viacero zápletok umožňuje udržať v knihe vysokú hladinu napätia
Príbeh Pasažéra 23 rozvíja jedinečnú ideu, autor našiel miesto, z ktorého nie je úniku, ale kam sa zároveň nikto tak ľahko nedostane. Páchateľ musí byť na lodi a vyšetrovateľovi zostáva len málo času, aby ho našiel. Sebastian Fitzek hneď od začiatku rozohráva viacero zápletok, ktoré mu umožňujú udržať v celej knihe vysokú hladinu napätia. Nebol by to však on, keby nakoniec nebolo všetko inak.