Americký lekár, vedec a spisovateľ Randolph Nesse, spoluzakladateľ odboru evolučnej medicíny, vo svojej novej knihe rozširuje pohľad na vznik chorôb a aplikuje princípy svojho odboru na duševné choroby. Zaoberá sa pritom otázkou, prečo sú v súčasnosti úzkosť, závislosť na látkach či poruchy príjmu potravy a schizofrénia tak rozšírené. Rôznymi poruchami nálady dnes trpia stovky miliónov ľudí na celom svete. Majú kvôli tomu zhoršenú kvalitu života a znemožňuje im to pracovať a niekedy aj vôbec žiť. Pomalý postup v hľadaní príčin týchto chorôb a ich liečby inšpiruje silnejúce volanie po nových prístupoch. Táto kniha sa preto pýta, nielen prečo niektorí ľudia ochorejú, ale hlavne prečo sme vďaka prírodnému výberu tak náchylní voči duševným chorobám.
Ako autor vysvetľuje, úzkosť je užitočná odozva dôležitá pre naše prežitie, ktorá jednoducho niekedy prerastie mieru. Panické ataky sú falošné poplachy v systéme "boj alebo útek", ktorých bežnosť je možné vysvetliť princípom detektora dymu, pri ktorom sa tiež musíme zmieriť s planými poplachmi. Negatívne pocity ako úzkosť a mizerná nálada sú rovnako ako fyzická bolesť a kašeľ v určitých situáciách užitočné, ale často sú prínosné pre naše gény, nie pre nás samých. Sociálna úzkosť je takmer univerzálna, pretože tým našim predkom, ktorí sa starali o to, čo si o nich ostatní myslia, sa darilo lepšie ako iným ľuďom. Vďaka pocitu viny je možná ľudská morálka a žiaľ je nevyhnutnou cenou za lásku.
Súčasné prostredie sa značne líši od toho, v ktorom sme sa vyvinuli. Z dôvodu našej neprispôsobenosti aktuálnej situácii tak máme narušené mechanizmy regulácie nálady. Presun pozornosti z chorôb samotných na rysy, ktoré spôsobujú túto našu náchylnosť, predstavuje preto dôležitý vhľad, uholný kameň evolučnej medicíny, ktorý môže znamenať zásadný krok k liečbe psychických ťažkostí.