Pokračovanie oceňovanej space opery Spomienka zvaná Ríša z diplomatických kruhov ďalekej galaxie. Na hraniciach mocného Teikskalánu sa vesmírna flotila stretáva s tajomnými mimozemšťanmi v prstencových lodiach, ktoré sa objavujú nevedno odkiaľ. Veliteľka Devatera Ibiška sa obracia na ministerstvo informácií, aby z centra ríše poslalo vyjednávača. Na vlajkovú loď tak prilieta vyslankyňa Trojej Posidonie a o pomoc požiada aj svoju priateľku Mahit Dzmarovú. Mahit, ktorá sa po krátkom čase vo funkcii lselskej veľvyslankyne vrátila z Teikskalánu, sa obáva, že ju strážcovia odkazu potrestajú za jej správanie v Meste. Prijíma teda ponuku Trojej Posidonie a pred nebezpečenstvom utečie priamo na vojnový front. Ako má ale nájsť spoločnú reč s mimozemšťanmi, keď už len komunikácia s priateľkou, ku ktorej chová trochu rozporuplné city, je pre ňu ťažký oriešok? A je vôbec možné dohovoriť sa s civilizáciou, ktorá používa jazyk tak odporný, že sa ľuďom pri obyčajnom počúvaní krátkej nahrávky robí zle od žalúdka? Zdá sa, že kultúrny stret medzi staničníkmi a Teikskaláncami je proti tomu, k čomu sa schyľuje, urobenou prechádzkou hydroponickým sadom.