Autobiografický román líči Cavannove skúsenosti z druhej svetovej vojny: kapituláciu Francúzska a následnú nemeckú okupáciu severu krajiny, exodus veľkej časti obyvateľstva, čierny obchod. Rozprávač odchádza na nútené práce do Berlína, kde sa stretáva s Ukrajinkou Máriou, ktorá sa stane jeho veľkou láskou. Počas oslobodzovania Nemecka sa obaja presúvajú do Štetína, ale zajmú ich sovietski vojaci. Obaja s hrôzou sledujú hromadné popravy nemeckých civilistov. Rozprávač s Máriou stratí kontakt a potom strávi niekoľko týždňov jej bezvýsledným hľadaním. Záverečné svedectvo o masovom presune nacistických pohlavárov na Západ znie desivo... Za spomienkovú knihu na povojnové obdobie Les Ruskoffs (Rusáci) dostal literárnu cenu Interrallié.