Na obhajobu svojej imperialistickej politiky Vladimír Putin pravidelne využíva minulosť. Rusko predstavuje ako ríšu, ktorej treba navrátiť jej dávnu slávu a "pôvodné" územie. Aká je ale história ruského imperializmu? Táto kniha ukazuje, ako ruské vládnuce elity v posledných dvoch storočiach využívali architektúru, obrazy i vedu na opakované "znovuvytváranie" príbehu impéria. História, na ktorú sa odvolávali, však bola z veľkej časti vykonštruovaná. Ústrednú úlohu v nej hrala Byzantská ríša, ktorej následníctvo aj územie si Rusko nárokovalo. Most medzi stredovekou minulosťou a súčasnosťou nachádzali ideológovia ruského imperializmu v pravosláví. A paradoxne – rovnaký príbeh slúžil veľmi odlišným režimom: posledným Romanovcom, Stalinovi a dnes aj Putinovi. Zásadnou otázkou zostáva, či tento príbeh, opakovane znetvorený propagandou, zodpovedá skutočnosti. A čo nám vlastne hovorí o Rusku samotnom?