New York po roku 1900. Mladé dievča, fascinované vzácnymi knihami, sa zahráva s osudom a šplhá po spoločenskom rebríčku nahor. Pod falošným menom Belle da Costa Greene, pre priateľov jednoducho Belle Greene, sa stáva riaditeľkou rozprávkovej knižnice magnáta JP Morgana a miláčikom medzinárodnej aristokracie. V skutočnosti je to podvodníčka. Podvádza všetkých a vo všetkom, žije v neustálej lži a pretvárke, pretože táto oslnivá dáma, vážená a uznávaná odborníčka v elitnom prostredí bibliofilov a najlepšie platená žena v USA, skrýva z pohľadu striktne rasistickej spoločnosti strašné tajomstvo. Hoci vyzerá ako beloška, v skutočnosti je Afroameričanka. Navyše je dcérou slávneho černošského aktivistu, ktorý jej snahu skryť svoj pôvod považuje za neodpustiteľnú zradu. Spoločnosť, ktorá viac či menej oficiálne uplatňuje "one-drop rule", zákon, ktorý označuje za černocha kohokoľvek, kto má v sebe čo i len jedinú "kvapku černošskej krvi", je ale ešte nemilosrdnejšia. Hrdinka knihy Belle da Costa Greene zomrela v roku 1950 a svoje tajomstvo by si vzala do hrobu, nebyť kufra plného dokumentov na jednej pôde.

Vydanie knihy podporil Francúzsky inštitút v Prahe a Centre National du Livre.