Kniha uznávaného ruského historika Borisa Sokolova predstavuje najpálčivejšie problémy spojené s účasťou Sovietskeho zväzu v druhej svetovej vojne. Autor sa snaží objektívne odpovedať na také komplexné otázky, ako sú príčiny druhej svetovej vojny, podiel Stalina a Hitlera na jej rozpútaní, dôsledky paktu Molotov-Ribbentrop a dôvody konečného neúspechu nemeckej bleskovej vojny na východnom fronte. Kniha tiež analyzuje rozhodujúce bitky Veľkej vlasteneckej vojny, hodnotí úlohu Zmluvy o pôžičke a prenájme, podiel západných Spojencov na víťazstve nad Nemeckom a dáva odpoveď na otázku, či by bolo sovietske víťazstvo možné bez pomoci Spojených štátov a Veľkej Británie. Veľká pozornosť je venovaná zisťovaniu strát na sovietsko-nemeckom fronte. Zároveň na pravú mieru uvádza niektoré legendy vytvorené sovietskou propagandou. Autor tiež predstavuje krušný život civilného obyvateľstva nielen na Nemeckom okupovaných územiach, ale aj v sovietskom tyle.