Titul Thema con variazioni približuje život rodiny Janáčkových, do ktorého hlboko zasiahla nielen smrť malého synčeka Vladimíra, ale aj veľká starosť o dcéru Olgu, ktorej zdravie bolo chatrné. Kým žila, bola upokojujúcim prvkom, ako napokon dokladá aj táto kniha.

Listy, ktoré manželka Zdenka písala manželovi, vlastne nepoznáme; sama ich zničila. Zostali len jej stručné odkazy na pohľadniciach, ktoré posielala z Viedne, z Brna alebo z Hukvald. Janáčkove oznámenia však vypovedajú o jeho tvorbe, o pretrvávajúcom rezignovanom smútku a nezáujme o jeho dielo, aj o obrovskej radosti, ktorej sa v roku 1916 vo svojich šesťdesiatich dvoch rokoch konečne dožil. Uvedenie Jej pastorkyňa na našej prvej scéne skladateľovi vrátilo sebadôveru a jeho dielu otvorilo cestu do sveta.