Joseph Roth si nikdy neviedol denník ani nikdy nezverejnil svoju autobiografiu. V jeho rozsiahlom diele sa však stále stretávame s úvahami o vlastnom pôvode, rodine, o životnej ceste školáka z haličských Brodov k viedenskému, berlínskemu a parížskemu novinárovi. Počnúc spomienkami na detstvo, nás Rothove texty sprevádzajú jeho životom a uzatvárajú sa predtuchou príčiny a spôsobu jeho smrti (v Legende o sv. pijanovi). Prestavujú tú autorovu osobnosť i okolnosti, ktoré jeho život sprevádzali, a dobe aj konkrétnym miestam stavia literárny pomník.
Editor Helmut Peschina vybral z Rothovho diela pasáže (listy, publicistické články, prózu), ktoré pomocou stručných komentárov a prechodových textov spojil v akúsi mozaiku ilustrujúcu život tohto veľkého spisovateľa – a to jeho vlastnými slovami.