Zostrenie medzinárodnej situácie na začiatku osemdesiatych rokov 20. storočia viedlo k novej eskalácii studenej vojny, ktorá sa odrazila na tvrdosti represií komunistického režimu voči Charte 77 a undergroundu. Donucovací aparát spustil celoštátnu akciu "Satan", vrcholiacu v novembri 1981 zásahom proti redakcii časopisu Vokno, súbežne prebiehala akcia "Asanácia", ktorá do zahraničia vyštvala celý rad osobností z radov domácej opozície.

Aktívnych v tom čase zostalo podľa údajov Štátnej bezpečnosti iba na šesťdesiat disidentov. Prenasledovanie, každodenné šikanovanie, fyzické útoky, ponižovanie, ale aj mučenie pri výsluchoch nastolilo otázku dočasného pozastavenia činnosti Charty 77 a rozprúdili sa búrlivé diskusie, keď zo strany undergroundu prišla legitímna otázka, či aj naďalej pokračovať v "nepolitickej" politike, či či už nenazrel čas vyjsť do ulíc.
Zatiaľ čo predchádzajúca dekáda (1974-1980) znamenala pre underground jeho vrcholnú, integračnú fázu, obdobie prvej polovice rokov 80. naopak jeho dezintegráciu. Postupne sa však vytvárali lokálne ohniská a prevádzkovala sa vlastná kultúra, nezávislá na oficiálnych štruktúrach. Okrem toho vznikla nová subkultúra mladej generácie, punkové hnutie, čoskoro tvrdo prenasledované komunistickým režimom.
Oživenie nastalo aj v prostredí tzv. šedej zóny, a to vďaka nástupu Michaila Gorbačova a jeho nového politického kurzu, ktorým nesledoval nič menšieho ako záchranu hospodársky kolabujúceho Sovietskeho zväzu. Perestrojka a glasnosť sa stali pre Gustáva Husáka a jeho nástupcu Miloša Jakeša stelesnenou nočnou morou, pretože popierali všetko, na čom stál skostnatený normalizačný režim.
Príspevky do tohto, v poradí už piateho zborníka venovaného undergroundu, vznikli na základe rôzneho metodologického prístupu. Zatiaľ čo niektorí autori tu prezentujú štandardné odborné štúdie, iní šli cestou eseistickú či pamätnícku. Okrem textov editora Ladislava Kudrnu si v knihe môžeme prečítať príspevky Františka Stárka Čuňasa, Martina Valentu, Jána Cholínskeho, Zdeňka R. Nešpora, Barbary Bothovej, Petry Veselé alebo Petra Blümla.