Vesmír sa riadi fyzikou. Rýchlosť svetla je neprekročiteľná – do objavu Toku, mnohodimenzionálnej siete, ktorá je prístupná v určitých bodoch vesmíru a dá sa prostredníctvom nej dostať na iné miesta. Ľudstvo sa vďaka Toku rozšírilo na nespočetné množstvo planét. Krajina je zabudnutá. Vyrástla nová ríša. Vzájomná závislosť, založená na doktríne, že nikto nemôže prežiť bez ostatných, sa stala poistkou proti medzihviezdnej vojne a vládcom Impéria zaisťuje kontrolu. Tok je večný, ale nie stály. Ako rieka mení svoj smer. V niektorých prípadoch sa celé sústavy ocitajú odrezané od zvyšku vesmíru. Tok sa premieňa a všetky ľuďmi obývané svety sa postupne stratia v hlbinách nekonečna. Traja ľudia – vedec, kapitán vesmírnej lode a vládca Impéria – pretekajú s časom, aby zistili, či existuje spôsob, ako zabrániť rozpadu Impéria.