Na smrť blízkych sa nikdy nepripravíme. Má však zmysel sa o to pokúšať. V roku 2020 náhle zomrel James Nwoye Adichie. Jeho neočakávaná smrť zasiahla celú rodinu roztrúsenú po svete, vrátane jeho dcéry a globálnej spisovateľskej hviezdy Chimamandy Ngozi Adichieovej. Tá chcela vzdať svojmu otcovi hold, zaspomínať s láskou na múdreho a starostlivého otecka. A tiež vyjadriť súcit všetkým ľuďom, ktorí v pandemickom roku zažili podobnú stratu a ktorí sa rovnako ako ona museli vyrovnávať so zármutkom. Vznikol tak esej Zápisky o smútku, najprv publikovaný v časopise The New Yorker, neskôr rozšírený do knižnej podoby, v ktorej Adichieová premýšľa o pocitoch, o ktorých bežne premýšľať nechceme.