Koniec roku 1815. Mladá vdova Henriette je v noci prebudená zo spánku a musí urýchlene opustiť Prusko. Jej líčenie vojnového utrpenia a zlyhania panovníkov v bitke pri Lipsku a po jej skončení vzbudila nevôľu v najvyšších kruhoch. Prijme ju k sebe jej strýko Friedrich Gerlach, vydavateľ a kníhkupec v saskom Freibergu. Mladá žena ale čoskoro spozná, že sa aj tu napriek všetkej malomestskej pohode časy zmenili. Zostrená cenzúra, návrat ku korzetu a spoločenský tlak znovu sa vydať na ňu ťažko doliehajú.