Stráženie, rozľahlá zničená krajina pod popraskanou a kvíľajúcou oblohou, je tajuplný pozostatok ničivej vojny s nesmrteľnými známymi ako Hlbokí králi. Vojna skončila skoro pred storočím a nepriateľa odrádza od útoku len existencia Stroja, strašné zbrane chrániace hranice Strádanie. Za tou zdevastovanou krajinou nikoho nasiaknutú pokrivenou mágiou číhajú Hlbokí králi a ich armády. Pozorujú. Čakajú. Lovec odmien Ryhalt Galharrow dýcha prach Stráženie už dvadsať trpkých rokov. Keď dostane rozkaz nájsť urodzenú ženu v maske v hraničnej pevnosti, ocitne sa uprostred útoku Hlbokých kráľov, ktorý môže naznačovať, že sa už Stroje neboja. Útok odrazí len obdivuhodná ukážka sily ženy, ktorú hľadá, lady Ezabeth Tanzy. Ezabeth je tieň z Galharrowovej ponurej minulosti a spoločne sa prepletajú pavučinou sprisahania, ktorá hrozí ukončiť krehký mier zaisťovaný Strojom. Galharrow nie je pripravený na pravdu o krvi, ktorú prelial, a bohoch, ktorým by mal slúžiť... V knihe je vložená tetovačka (vodná tetovacia nálepka) v podobe havrana