Po zaradení agendy ľudských práv do Záverečného aktu Konferencie o bezpečnosti a spolupráci v Európe nikto nepredpokladal, že práve toto bude jedným z podstatných impulzov k rozkladu sovietskeho impéria. Vzniklo Helsinské hnutie, opoziční aktivisti sa združovali s cieľom poukazovať na všetky prípady, keď komunistické vlády nedodržali, k čomu sa v Helsinkách zaviazali. Katolícka cirkev mala svojich vlastných "disidentov" pôsobiacich v podzemí. V 60. a 70. rokoch 20. storočia sa Vatikán sústredil na diplomatické rokovania o obsadení biskupských stolcov v štátoch sovietskeho bloku. Od podzemnej cirkvi zachovával odstup. To sa však zmenilo s nástupom pápeža Jána Pavla II. V Československu sa zlomovým bodom pre verejné vystúpenie mladých veriacich za náboženskú slobodu stala pútnická slávnosť na Velehrade na uctenie 1100. výročia úmrtia sv. Metoda v roku 1985. Táto publikácia prináša nielen spomienky na tak výnimočnú udalosť, ale tiež zasadzuje dianie v cirkvi do širších historických súvislostí. Prostredníctvom pohľadu zahraničných historikov umožňuje aj porovnanie s cirkevno-politickými pomermi vo vtedajšej východnej Európe.